A Short History of French Literature

autrui chatel ou en pechie mortel; ear l'on se dort le soir la ou on ne set se l'on se trouvera ou font de la mer au matin. En la mer nous avint une fiere merveille, que nous trouvames une montaigne toute ronde qui estoit devant Barbarie. nous la trouvames entour l'eure de vespres et najames tout le soir, et cuidames bien avoir fait plus de cinquante lieues, et lendemain nous nous trouvames devant icelle meismes montaigne; et ainsi nous avint par dous foiz ou par trois. Quant li marinnier virent ce, il furent tuit esbahi et nous distrent que nos neis estoient en grant peril; ear nous estiens devant la terre aus Sarrazins de Barbarie. Lors nous dist uns preudom prestres que on appeloit doyen de Malrut, ear il n'ot onques persecucion en paroisse. ne par defaut d'yaue ne de trop pluie ne d'autre persecucion, que aussi tost comme il avoit fait trois processions par trois samedis, que diex et sa mere ne le delivrassent. Samedis estoit: nous feismes la premiere procession entour les dous maz de la nef; je meismes m'i fiz porter par les braz, pour ce que je estoie grief malades. Onques puis nous ne veismes la montaigne, et venimes en Cypre le tiers samedi. FROISSART. Je fuis adont infourme par le seigneur d'Estonnevort, et me dist que il vey, et aussi firent plusieurs, quant l'oriflambe fut desploiee et la bruine se chey, ung blanc coulon voller et faire plusieurs volz par dessus la baniere du roy; et quant il eut assez vole, et que on se deubt combatre et assambler aux ennemis, il se print a seoir sur l'une des bannieres du roy; dont on tint ce a grant signiffiance de bien. Or approchierent les Flamens et commenchierent a jetter et a traire de bombardes et de canons et de gros quarreaulx empenez d'arain; ainsi se commenca la bataille. Et en ot le roy de France et ses gens le premier encontre, qui leur fut moult dur; ear ces Flamens, qui descendoient orgueilleusement et de grant voulente, venoient roit et dur, et boutoient en venant de l'espaule et de la poitrine ainsi comme senglers tous foursenez, et estoient si fort entrelachies tous ensemble qu'on ne les povoit ouvrir ne desrompre. La fuirent du coste des Francois par le trait des canons, des bombardes et des arbalestres premierement mort: le seigneur de Waurin, baneret, Morelet de Halwin et Jacques d'Ere. Et adont fut la bataille du roy reculee; mais l'avantgarde et l'arrieregarde a deux lez passerent oultre et enclouirent ces Flamens, et les misrent a l'estroit. Je vous diray comment sur ces deux eles gens d'armes les commencierent a pousser de leurs roides lances a longs fers et durs de Bourdeaulx, qui leur passoient ces cottes de maille tout oultre et les perchoient en char; dont ceulx qui estoient attains et navrez de ces fers se restraindoient pour eschiever les horions; ear jamais ou amender le peuissent ne se boutoient avant pour eulx faire destruire. La les misrent ces gens d'armes a tel destroit qu'ilz ne se scavoient ne povoient aidier ne ravoir leurs bras ne leurs planchons pour ferir ne eulz deffendre. La perdoient les plusieurs force et alaine, et la tresbuchoient l'un sur l'autre, et se estindoient et moroient sans coup ferir. La fut Phelippe d'Artevelle encloz et pouse de glaive et abatu, et gens de Gand qui l'amoient et gardoient grant plente atterrez entour luy. Quant le page dudit Phelippe vey la mesadventure venir sur les leurs, il estoit bien monte sur bon coursier, si se party et laissa son maistre, ear il ne le povoit aidier; et retourna vers Courtray pour revenir a Gand. (A)insi fut faitte et assamblee celle bataille; et lors que des deux costez les Flamens furent astrains et encloz, ilz ne passerent plus avant, ear ilz ne se povoient aidier. Adont se remist la bataille du roy en vigeur, qui avoit de commencement ung petit bransle. La entendoient gens d'armes a abatre Flamens en grant nombre, et avoient les plusieurs haches acerees, dont ilz rompoient ces bachinets et eschervelloient testes; et les aucuns plommees, dont ilz donnoient si grans horrions, qu'ilz les abatoient a terre. A paines estoient Flamens cheuz, quant pillars venoient qui entre les gens d'armes se boutoient et portoient grandes coutilles, dont ilz les partueoient; ne nulle pitie n'en avoient non plus que se ce fuissent chiens. La estoit le clicquetis sur ces bacinets si grant et si hault, d'espees, de haches, et de plommees, que l'en n'y ouoit goutte pour la noise. Et ouy dire que, se tous les heaumiers de Paris et de Brouxelles estoient ensemble, leur mestier faisant, ilz n'euissent pas fait si grant noise comme faisoient les combatans et les ferans sur ces testes et sur ces bachinets. La ne s'espargnoient point chevalliers ne escuiers ainchois mettoient la main a l'euvre par grant voulente, et plus les ungs que les autres; si en y ot aucuns qui s'avancerent et bouterent en la presse trop avant; ear ilz y furent encloz et estains, et par especial messire Loys de Cousant, ung chevallier de Berry, et messire Fleton de Revel, filz au seigneur de Revel; mais encoires en y eut des autres, dont ce fut dommage: mais si grosse bataille, dont celle la fut, ou tant avoit de pueple, ne se povoit parfurnir et au mieulx venir pour les victoriens, que elle ne couste grandement. Car jeunes chevalliers et escuiers qui desirent les armes se avancent voulentiers pour leur honneur et pour acquerre loenge; et la presse estoit la si grande et le dangier si perilleux pour ceulx qui estoient enclos ou abatus, que se on n'avoit trop bonne ayde, on ne se povoit relever. Par ce party y eut des Francoiz mors et estains aucuns; mais plente ne fut ce mie; ear quant il venoit a point, ilz aidoient l'un l'autre. La eut ung molt grant nombre de Flamens occis, dont les tas des mors estoient haulx et longs ou la bataille avoit este; on ne vey jamais si peu de sang yssir a tant de mors. Quant les Flamens qui estoient derriere veirent que ceulx devant fondoient et cheoient l'un sus l'autre et que ilz estoient tous desconfis, ilz s'esbahirent et jetterent leurs plancons par terre et leurs armures et se misrent a la fuitte vers Courtray et ailleurs. Ilz n'avoient cure que pour eulx mettre a sauvete. Et Franchois et Bretons apres, quy les chassoient en fossez et en buissons, en aunois et an mares et bruieres, cy dix, cy vingt, cy trente, et la les recombatoient de rechief, et la les occioient, se ilz n'estoient les plus fors. Si en y eut ung moult grant nombre de mors en la chace entre le lieu de la bataille et Courtray, ou ilz se retraioient a saulf garant. Ceste bataille advint sur le Mont d'Or entre Courtray et Rosebeque en l'an de grace nostre seigneur, mil iij'c. iiij'xx. et II., le jeudi devant le samedi de l'advent, le xxvij'e. jour de novembre, et estoit pour lors le roy Charles de France ou xiiij'e. an de son eage. FOOTNOTES: [131] The chronicle of the pseudo-Turpin is of little real importance in the history of French literature, because it is admitted to have been written in Latin. The busy idleness of critics has however prompted them to discuss at great length the question whether the _Chanson de Roland_ may not possibly have been composed from this chronicle. The facts are these. Tilpin or Turpin was actually archbishop of Rheims from 753-794, but nobody pretends that the chronicle going under his name is authentic. All that is certain is that it is not later than 1165, and that it is probably not earlier than the middle, or at most the beginning, of the eleventh century, while the part of it which is more particularly in question is of the end of that century. _Roland_ is almost certainly of the middle at latest. Curiosity on this point may be gratified by consulting M. Gaston Paris, _De pseudo-Turpino_, Paris, 1865, or M. Leon Gautier, _Epopees Francaises_, Paris, 1878. But, from the literary point of view, it is sufficient to say that, while _Turpin_ is of the very smallest literary merit, _Roland_ is among the capital works of the middle ages. [132] Ed. N. de Wailly. Paris, 1874. [133] Ed. P. Paris. 2 vols., 1879-80. It is characteristic of the middle ages that this work usually bore the title of _Roman d'Eracle_, for no other reason than that the name of Heraclius occurs in the first sentence. [134] Ed. N. de Wailly. Paris, 1874. Besides the _Histoire de St. Louis_, Joinville has left an interesting _Credo_, a brief religious manual written much earlier in his life. [135] Ed. Kervyn de Lettenhove. 20 vols., Brussels. Ed. S. Luce, Paris, in course of publication. The edition of Buchon, 3 vols., Paris, 1855, is still the best for general use. Froissart's poems give many biographical details which are interesting, but unimportant. He wandered all his life from court to court, patronised and pensioned by kings, queens, and princes. He was successively _cure_ of Lestines and canon of Chimay. In early life he was much in England, being specially patronised by Edward III. and Philippa. [136] _Old Mortality_, chap. 35. [137] Ed. Buchon. Paris, 1858. [138] Chastellain has been fortunate, like most Flemish writers, in being excellently and completely edited (by M. Kervyn de Lettenhove. 8 vols., Brussels). [139] Ed. Michaud et Poujoulat. [140] Ed. Michaud et Poujoulat. [141] Ed. Michaud et Poujoulat, in whose collection most of the many authors here mentioned will be also found. CHAPTER XII. MISCELLANEOUS PROSE. [Sidenote: General use of Prose.] It was natural, and indeed necessary, that, when the use of prose as an allowable vehicle for literary composition was once understood and established, it should gradually but rapidly supersede the more troublesome and far less appropriate form of verse. Accordingly we find that, from the beginning of the thirteenth century, the amount of prose literature is constantly on the increase. It happens, however, or, to speak more precisely, it follows that this miscellaneous prose literature is of much less importance and of much less interest than the contemporary and kindred literature in verse. For in the nature of things much of it was occupied with what may be called the journey-work of literature,--the stuff which, unless there be some special attraction in its form, grows obsolete, or retains a merely antiquarian interest in the course of time. There was, moreover, still among the chief patrons of literature a preference for verse which diverted the brightest spirits to the practice of that form. Yet again, the best prose composition of the middle ages, with the exception of a few works of fiction, is to be found in its chronicles, and these have already been noticed. A review, therefore, much less minute in scale than that which in the first ten chapters of this book has been given to the mediaeval poetry of France, will suffice for its mediaeval prose, and such a review will appropriately close the survey of the literature of the middle ages. [Sidenote: Prose Sermons. St. Bernard.] [Sidenote: Maurice de Sully.] [Sidenote: Later Preachers. Gerson.] It has already been pointed out in the first chapter that documentary evidence exists to prove the custom of preaching in French (or at least in _lingua romana_) at a very early date. It is not, however, till many